Фамилия Бугичев на первый взгляд кажется простой, но её происхождение упирается в довольно редкую основу. В отличие от массовых фамилий от крестильных имён (Иванов, Петров) или распространённых профессий (Кузнецов, Мельников), эта фамилия образована от прозвища, которое могло иметь несколько значений.

Скорее всего, в основе лежит слово «буга» или «бугá». В южнорусских и украинских говорах так называли высокую траву, бурьян, а иногда и болотистое место, поросшее такой растительностью. Человек, получивший прозвище Буга, мог жить в заросшей местности или иметь отношение к сенокосу. Однако есть и другая, более живая версия: в некоторых диалектах «бугой» называли быка, а «бугич» — молодого бычка. Тогда прозвище Бугич (а фамилия Бугичев — от него) могло указывать на физическую силу, упрямство или крупное телосложение человека.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Бугичев, то есть сын или потомок Бугича. Сама форма «Бугич» с суффиксом «-ич» характерна для западнорусских и белорусских земель, где такие прозвища часто переходили в фамилии без изменений. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем из западных регионов России, Белоруссии или из приграничных областей Украины.

Встречается фамилия редко. Географически её можно связать с районами, где были распространены западнорусские говоры, — Смоленщина, Брянщина, Псковщина. В документах XVII–XVIII веков, если бы они были оцифрованы полностью, Бугичевы, вероятно, встречались бы среди крестьян и однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано, что подтверждает её «прозвищное» и народное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными, то напрашивается фамилия Бугаев — она более известна и, возможно, происходит от того же «бугая» (быка). Бугичев — её более редкий вариант, сохранивший уменьшительно-ласкательную или «сыновью» форму.