Фамилия Букакин — одна из тех, что кажутся простыми на слух, но при ближайшем разборе ставят перед выбором: от какого именно слова её образовали? Самый очевидный ход — связать её с глаголом «букать» или существительным «бука». В русских говорах «букой» называли нелюдимого, угрюмого человека, домоседа, который сторонится людей. Прозвище Бука было распространённым, и от него пошли фамилии Букин, Буканов, Букаев. Букакин стоит в этом же ряду, но с характерным суффиксом -ак-, который в северных и сибирских говорах придавал слову оттенок свойства или склонности: «букака» — тот, кто постоянно бучит, ворчит или ведёт себя замкнуто. Суффикс -ин в конце указывает на принадлежность: «чей?» — Букакина родня.

Есть и другая, менее популярная версия. В некоторых диалектах «букать» означало не только «ворчать», но и «издавать глухой звук», «гудеть». В этом случае прозвище Букака могли дать человеку с низким, гулким голосом или тому, кто работал с чем-то гудящим — например, с кузнечными мехами или бортническим инструментом. Но эта гипотеза слабее, так как фамилия явно тяготеет к антропонимической модели «прозвище + уменьшительно-оценочный суффикс», а не к профессиональной.

Географически фамилия Букакин редкая и не имеет ярко выраженного гнезда. Встречается разрозненно: в старых переписях Вятской губернии, в документах по Сибири, единично — в центральных областях. Это говорит о том, что фамилия возникала в разных местах независимо, от одного и того же прозвища, но не дала массового потомства. Сословный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, что типично для фамилий, образованных от внутрисемейных или уличных прозвищ.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не выделяет Букакина в отдельную статью, но модель с суффиксом -ак-/-ак- он относит к характерным для севернорусской традиции. Если сравнивать с однокоренными, то Букакин стоит ближе к Буканову, чем к Букину: суффикс -ак- добавляет экспрессии, сниженной оценки — «букака» звучало почти как «букашка», то есть не столько пугающе, сколько пренебрежительно-ласково. Возможно, прозвище дали не взрослому, а ребёнку, который дичился гостей.