Фамилия Букалерова — женская форма от Букалеров, и её происхождение упирается в редкое и неочевидное прозвище. Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежало личное имя или прозвище Букалер. Но что оно означало?

Самая вероятная версия связывает корень «букал» с диалектным словом «букалить» — в некоторых говорах так говорили о человеке, который ворчит, бурчит или говорит невнятно, «бубнит себе под нос». Прозвище Букало или Букала давали угрюмому, неразговорчивому или вечно недовольному человеку. Суффикс -ер в таком случае мог появиться как вариант оформления (сравните: «букала» → «букалер» — тот, кто букалит), либо как иноязычное влияние, но это менее вероятно. Фамилия могла закрепиться в форме Букалеров, если прозвище звучало как Букалер, а не Букала.

Вторая, более спорная гипотеза — связь с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках «бука» означает «бык» или «сильный», а «лер» — аффикс множественного числа. Тогда «букалер» могло быть прозвищем силача или пастуха, но для русской фамилии такой путь образования нетипичен: обычно тюркские заимствования входили через прозвища, а не через грамматические формы чужого языка. Поэтому эта версия слабая.

География фамилии узкая: Букалеровы встречаются в основном в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, есть единичные записи на Украине. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в казачьей или крестьянской среде, где диалектные прозвища были особенно живучи. Сословного барьера не было: прозвище Букалер мог получить и крестьянин, и мещанин, и казак.

Редкость фамилии делает её ценной для генеалогии: если вы ищете предков, Букалеровых в архивах будет немного, и каждое упоминание — зацепка. Фамилия не попала в массовые списки дворянских родов, не упоминается в известных ономастических словарях как отдельная статья, но разбор по корню и суффиксу даёт чёткое направление для поиска: ищите в документах южнорусских губерний конца XVIII — начала XIX века, ищите прозвище Букала или Букало.