Фамилия Бухачев образована от прозвища Бухач. В русских говорах слово «бухать» имело несколько значений: издавать глухой звук, громко кричать, падать с шумом, а также — пить хмельные напитки. Соответственно, прозвище Бухач могли дать человеку шумному, резкому в движениях, либо тому, кто любил выпить. Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с диалектным «буха» — рыба-бычок, но такое значение встречается реже и не дало массовых фамилий.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Бухач добавили патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность: Бухачев — сын Бухача. Фамилия относится к группе «прозвищных» и не связана с каким-либо конкретным сословием — её могли носить и крестьяне, и посадские люди. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, например в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях, что косвенно подтверждает связь с северными говорами, где слово «бухать» было особенно употребительно.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные варианты — Буханов, Бухарин, Бухалов. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами. Бухачев стоит особняком: суффикс -ач в прозвище указывал на активное действие или характерный признак (ср. крикун — крикач, драчун — драч). То есть Бухач — это не просто «тот, кто бухает», а человек, склонный к этому постоянно, почти профессионально. В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, такая модель разбирается в контексте прозвищ, образованных от глаголов со значением звукоподражания.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется с конца XVII века. Например, в переписных книгах встречаются крестьяне Бухачевы из-под Тотьмы. Сведений о знатных или широко известных носителях фамилии нет — она оставалась в основном в крестьянской и мещанской среде, не попав в дворянские родословные книги.