Фамилия Буханенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике XVI–XVIII веков выполнял роль отчества или указания на принадлежность младшего к старшему («чей сын?»). Буханенко — буквально «сын Бухана» или «потомок Бухана». Основа здесь — прозвище Бухан, которое, в свою очередь, происходит от глагола «бухать» или существительного «бухан» (удар, грохот, а также — в диалектах — хлеб, каравай).

Разбирать эту фамилию стоит через многозначность корня. Первая и самая очевидная версия — прозвище Бухан дали человеку шумному, громкому, грубоватому, любящему «бухнуть» кулаком по столу. В говорах «бухан» — это ещё и глухой звук падения, так что прозвище могло закрепиться за неуклюжим, тяжёлым на подъём человеком. Вторая, не менее правдоподобная версия — связь с хлебом: «бухан» (буханка) — круглый хлеб. В этом случае Буханенко — фамилия хлебопёка или торговца хлебом, что типично для ремесленных прозвищ, перешедших в фамилии.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, где суффикс -енко распространён максимально. В России она встречается реже, обычно как след переселенческих волн или украинизации фамилий в пограничных губерниях (Курская, Воронежская, Слобожанщина). Интересно, что в русской среде фамилию могли переосмыслить, сблизив с «буханкой» уже напрямую, без прозвищного этапа.

Сословно Буханенко — почти наверняка крестьянская или казацкая фамилия. В реестрах Запорожского войска или в метрических книгах Полтавщины такие прозвища фиксировались как личные имена-характеристики, а затем закреплялись за целым родом. Фамилия не имеет аристократического происхождения и не связана с топонимами (в отличие от фамилий на -ский), что подтверждает её «ремесленно-бытовую» природу. Спорных версий тут практически нет — прозрачная основа и типовой суффикс дают однозначную картину: перед нами украинская фамилия-прозвище, указывающая либо на характер, либо на занятие предка.