Фамилия Буханиста — редкая и необычная, сразу привлекающая внимание своим окончанием. В русской ономастике типичные фамильные суффиксы — это -ов, -ин, -ский. Форма на -иста здесь явно иноязычная, и ключ к разгадке лежит в греческом языке. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от греческого слова «вуханиста» (βουχανίστα). В греческом, особенно в диалектах Причерноморья и понтийских греков, так называли ремесленника, который работал с кожами, дубильщика или, в более широком смысле, кожевника. Корень восходит к слову «вуха» (βούχα) — бычья кожа, выделанная кожа.

Появление такой фамилии в России напрямую связано с историей переселения греков. Наибольшее число носителей фамилии Буханиста исторически фиксируется на юге России и Украины — в Крыму, в бывшей Таврической губернии, а также в Мариупольском уезде. Именно туда в конце XVIII века, по указу Екатерины II, переселились православные греки из Крымского ханства. Они принесли с собой не только язык и веру, но и свои профессиональные прозвища, которые позже закрепились как фамилии. Таким образом, предок современного Буханисты был, скорее всего, греческим кожевником, мастером по выделке кож.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «бухан» — пар, туман, или «бухана» — склад, амбар. Однако фонетически и семантически греческая версия выглядит убедительнее: она объясняет и редкий суффикс, и четкую профессиональную привязку. В любом случае, фамилия не имеет отношения к слову «буханка» хлеба, хотя такое внешнее сходство и может ввести в заблуждение.

Фамилия Буханиста — не дворянская и не крестьянская в привычном русском понимании. Она принадлежала к сословию ремесленников и торговцев, которые составляли основу греческих общин в Приазовье. Встречаются и варианты написания: Буханистов, Буханеста. Первый вариант — это уже результат русификации, когда фамилию подогнали под привычную модель на -ов. Но исходная, «чистая» форма на -иста сохранилась и дошла до наших дней, оставаясь ярким маркером греческого происхождения ее носителей.