Фамилия Буханистова — женская форма фамилии Буханистов. С точки зрения словообразования, это одна из самых прозрачных, но и самых редких фамилий. Её основа — не имя и не географическое название, а профессиональное прозвище «буханист». В русских говорах «буханить» означало «громко кричать, шуметь, буянить», а «буханист» — крикун, скандалист или, в более мягком варианте, человек с громким голосом. Прямое указание на характер предка.

Суффикс -ов- в фамилии Буханистов — стандартный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Буханиста». Модель образования типична для русских фамилий XIX века, когда прозвище отца переходило к детям в виде притяжательного прилагательного. Однако здесь есть нюанс: основа «буханист» сама содержит суффикс -ист, который в русском языке обычно заимствован из греческого или латыни и обозначает лицо по роду занятий (гитарист, тракторист). В народной речи этот суффикс мог прикрепляться к глагольным корням иронически или для усиления: «буханист» — тот, кто профессионально занимается «буханьем». Это редкий пример, когда суффикс книжного происхождения используется для бытового прозвища.

С географической точки зрения фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским регионам, где слово «буханить» было в ходу. Встречается она крайне редко: по данным современных телефонных справочников и баз, число носителей не превышает нескольких десятков семей. Основной ареал — Волгоградская, Ростовская области и Краснодарский край. Это не дворянская фамилия — её носители, скорее всего, происходили из крестьян или мещан, получивших прозвище за громкий нрав или манеру речи.

Версия о связи с глаголом «бухать» в значении «падать» или «издавать глухой звук» маловероятна: для такого значения нужна была бы основа «бухало» или «бухальщик», а не «буханист». Также не стоит искать связь с украинским «буханка» (хлеб) — это разные корни. Самая правдоподобная гипотеза — прозвище по поведению, которое закрепилось за родоначальником и перешло в фамилию.