Фамилия Буханистый — редкий пример, где необычный суффикс «-истый» указывает на прозвище по характерному признаку. В русской ономастике такой словообразовательный тип встречается нечасто: обычно он описывает человека, обладающего каким-либо качеством в избытке (например, «бородистый» — с большой бородой, «скулистый» — с широкими скулами). Применительно к Буханистому это значит, что прозвище дали не по занятию, а по устойчивой черте — внешности, поведению или голосу.

Скорее всего, в основе лежит слово «буханка» — пшеничная или гречневая коврига, крупный хлеб. Отсюда и прозвище Буханистый: так могли назвать человека плотного, коренастого, похожего на каравай. В крестьянской среде такие прозвища были естественны — они не обижали, а метко описывали внешность. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «бухать» — издавать глухой звук, падать с шумом. В этом случае Буханистым могли прозвать обладателя громкого голоса или человека, который ходил тяжело, «бухал» ногами.

Фамилия закрепилась на южнорусских и украинских землях, где суффикс «-истый» в прозвищах встречается чаще, чем в северных говорах. Встречаются однокоренные фамилии — Буханов, Бухарин, Буханкин, но Буханистый стоит особняком: он образован не от имени или профессии, а от прозвища-характеристики, что делает его ценным источником для семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о том, каким видели предка окружающие — возможно, круглолицым и основательным, а может, шумным и прямолинейным.