Фамилия Буханько — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превратила прозвище в наследственное имя. Её основа — прозвище Бухань, а суффикс -ко указывает на украинское или белорусское происхождение. В украинском языке суффикс -ко (как в фамилиях Шевченко, Бойко) выполнял роль уменьшительности или принадлежности: Буханько — это «сын или потомок Буханя». Фамилия закрепилась в южнорусских и украинских землях, где такие модели были типичны для казацкой и крестьянской среды.

Сам корень «бухан» неоднозначен. Самое прямое значение — «пшеничная или гречневая коврига», то есть буханка хлеба. В этом случае прозвище Бухань мог получить пекарь, булочник или просто человек, любивший мучное. Но у слова было и второе, переносное значение — «пинок, толчок». Отсюда прозвище могло достаться забияке, напористому и драчливому человеку.

Дополнительную версию даёт украинский глагол «бухати» — «произносить глухие звуки», а также «бить, стрелять». Если опираться на него, прозвище могло указывать на воина (стрелка) или на человека с глуховатым, низким голосом. Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, самая бытовая — «хлебная». Прозвища по роду занятий (пекарь, мельник) давали чаще, чем по абстрактным чертам характера, хотя и драчуны в старых селах не были редкостью.

Фамилия Буханько — не единична. У неё есть однокоренные «родственники»: Буханов, Бухарин, Буханцев. Интересно, что в фамилиях на -ов (Буханов) корень чаще связывают с тем же «буханом»-хлебом, а в украинских на -ко прозвищная основа сохраняет больше простора для толкования. Со временем прозвище Бухань, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в быту, и в документах.