Фамилия Буханковы образована от прозвища Буханок, а то, в свою очередь, — от слова «буханка». В старину так называли не просто булку хлеба, а пшеничную или гречневую ковригу — плотный, увесистый хлеб, который пекли по особым случаям или брали с собой в дорогу. Прозвище Буханок могли дать по разным причинам, и все они — про характер или внешность. Первая и самая прямая версия: человек был плотного, коренастого телосложения, «круглый» и крепкий, как каравай. Вторая версия, менее очевидная, но тоже живучая в народной ономастике, — громкий, «бухающий» голос, который слышно далеко. Третья, скорее шуточная, — прямота и честность, граничащая с резкостью: такой человек «режет правду-матку», как буханку хлеба.

Интересно, что в говорах слово «бухан» или «буханка» могло относиться и к ремеслу: так иногда называли плотников или строителей, которые работали с дубовыми кряжами и «бухали» топором. Это добавляет ещё один штрих к портрету возможного предка — не только хлебосольного или голосистого, но и мастерового человека.

Словообразовательная модель проста: основа Буханок + патронимический суффикс -ов, дающий значение «сын Буханка». Форма Буханковы (множественное число) указывает на род или семейство. Суффикс -ок в прозвище — уменьшительно-ласкательный или бытовой, характерный для северных и центральных русских говоров. Это позволяет предположить, что фамилия зародилась где-то в полосе между Новгородчиной и Верхним Поволжьем, где такие прозвища на -ок были особенно распространены.

Фамилия Буханков не относится к числу дворянских и не встречается в родословных книгах — это типичная крестьянская или посадская фамилия, которая закрепилась в XVI–XVII веках, когда прозвища начали переходить в наследственные именования. В документах XVIII–XIX веков Буханковы чаще всего числятся государственными крестьянами или мещанами. Точное место и время появления фамилии можно установить только через локальные архивные разыскания, но сама основа — «буханка» — надёжно связывает её с русским бытом и хозяйственным укладом.