Фамилия Бухарбеков — характерный пример фамилии, образованной от восточного имени, и её разговор стоит начать с разбора этого имени. Основа здесь — «Бухарбек», которое представляет собой составное тюркское (скорее всего, казахское или узбекское) имя. Первая часть, «Бухар», отсылает к знаменитому среднеазиатскому городу Бухаре. Вторая часть, «бек», — это тюркский титул, означающий «князь», «господин», «правитель» (в русской транскрипции часто закрепляется как «бек»). Таким образом, Бухарбек — это «бухарский бек» или «бек из Бухары». Имя могло быть дано человеку, который происходил из Бухары, имел с ней торговые или родственные связи, либо же просто как знатное, престижное имя, напоминавшее о древнем городе.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на её русификацию, типичную для многих нерусских фамилий в Российской империи и СССР. Когда носители тюркских имён и фамилий попадали в русскоязычную среду (через военную службу, переселение или ассимиляцию), их отчества или родовые имена часто получали стандартное русское окончание, чтобы вписаться в систему паспортного учёта. Поэтому «Бухарбеков» — это буквально «сын Бухарбека» или «потомок Бухарбека», оформленное по русской модели.

Географически фамилия в первую очередь связана с регионами, где исторически жили тюркские народы: это Казахстан, Узбекистан, Киргизия, а также татарские и башкирские общины в России. Встречается она и у народов Кавказа, например, у кумыков или азербайджанцев, где титул «бек» был широко распространён. В самой России фамилия редкая, но её носители — это, как правило, потомки тех, кто переехал из Средней Азии в XX веке.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна: имя + титул + русский суффикс. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Бухарбеков прямо говорит о социальном статусе или географическом происхождении предка. Среди однокоренных фамилий — Бухаров, Бухарский, Беков, но Бухарбеков стоит особняком, потому что в основе лежит не просто топоним, а личное составное имя с чётким указанием на знатность.

Споров по этимологии почти нет: версия о составном имени с титулом «бек» — единственная правдоподобная. Альтернативные гипотезы (например, связь с бухарскими евреями) возможны, но маловероятны, так как у еврейских общин Средней Азии фамилии чаще образовывались от имён отца (например, Аронов), а не от титулованных имён. Таким образом, Бухарбеков — это фамилия, которая в сжатой форме передаёт историю: предок был человеком из Бухары, носившим титул бека, а его потомки закрепили это в русской фамилии.