Фамилия Буклеева — женская форма фамилии Буклеев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Буклей. Разбор фамилии стоит начать с корня «букл-». В русских говорах слово «букла» или «букля» имело несколько значений. Самое вероятное — «букля» как локон, завиток волос, кудри. Слово это заимствованное, из польского или французского (boucle — «петля, завиток»), но в русской среде прижилось и дало прозвище кудрявому человеку. Второе значение, более редкое — «букля» как вид шапки или головного убора, но для прозвища первая версия убедительнее.

Суффикс «-ев» указывает на типичную модель русских фамилий: от прозвища на -ей (Буклей) с помощью притяжательного суффикса. Буклей — это, скорее всего, усечённая форма от Букля, характерная для северных и центральных говоров, где имена и прозвища часто оканчивались на -ей (сравните: Козёл — Козлей, Шиш — Шишей). Таким образом, Буклеев — буквально «сын Буклея», то есть «сын кудрявого».

Фамилия редкая, и её география узкая. Основные очаги — Поволжье, особенно Ульяновская и Самарская области, а также некоторые районы Урала. Встречаемость за пределами этих регионов единичная. Это косвенно подтверждает, что фамилия не столичная, а сформировалась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по внешним приметам.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Буклеева стоит в одном ряду с Кудрявцевым, Кучерявым или Завитковым — все они описывают кудрявые волосы. Однако, в отличие от них, корень «букл-» не является исконно славянским, что делает фамилию более поздней по происхождению (вероятно, не ранее XVII века, когда заимствования из европейских языков стали проникать в бытовую речь). Если бы предок был назван по головному убору, то фамилия могла бы звучать как Буклев или Буклин, но форма на -еев прочнее связывает её именно с прозвищем-характеристикой.

Других версий, например, от тюркского корня или от названия растения, нет — они не выдерживают проверки ни по фонетике, ни по географии.