Фамилия Булатбековы построена по типичной для русских фамилий модели с суффиксом -ов, но её основа — чисто тюркская. В основе лежит составное мужское имя Булатбек, которое склеивает два самостоятельных компонента: Булат и Бек.

Первая часть имени, Булат, пришла из арабского языка, где слово «булат» означает высококачественную сталь, дамасскую сталь. В тюркской среде это имя давали мальчикам с пожеланием твёрдости, несгибаемости и силы характера. Вторая часть, Бек, — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «владыка». В составе имён он указывал на знатное происхождение или на то, что человеку желали стать предводителем. Таким образом, имя Булатбек можно перевести как «стальной господин» или «князь из стали».

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда тюркские имена активно проникали в русскую среду. Связано это с тем, что многие выходцы из Золотой Орды, а также из среды печенегов и половцев, переходили на службу к русским князьям и царям. Они получали земли, входили в состав дворянства, а их потомки принимали православие, но сохраняли родовые имена в качестве фамилий. Поэтому фамилия Булатбековы — не случайное заимствование, а следствие реальных исторических процессов, когда нерусские по происхождению дворяне вливались в состав российского дворянства.

Словообразовательная модель здесь проста: к основе имени Булатбек добавился русский патронимический суффикс -ов, который обозначает принадлежность («чей?» — Булатбеков сын, Булатбеков внук). В итоге фамилия стала наследственной, закрепившись за родом потомков человека по имени Булатбек.

Фамилия эта — не частая, но и не единичная. Встречается она преимущественно в регионах с сильным тюркским субстратом: в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе, а также среди потомков татарской аристократии, рассеянных по разным областям России. В некоторых случаях фамилия могла быть записана с вариантами написания — через «а» или с удвоением согласных, но корень остаётся неизменным.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Булатбековы в прошлом могли принадлежать к служилому сословию или к торговым людям, имевшим связи с Востоком. Однако точных сведений о сословной принадлежности конкретных родов без генеалогического исследования нет. Сама фамилия — памятник не только восточной письменности, но и живого культурного обмена между тюркским и русским мирами, который длился веками.