Фамилия Булаткулова — редкий случай, когда основа сложена из двух полновесных смысловых частей, а не из имени и типичного суффикса. Она образована по тюркской модели: личное имя или прозвище плюс компонент «кул», который в переводе с древнетюркского означает «раб», «слуга». В составных именах этот элемент не несёт унизительного смысла — напротив, он указывал на принадлежность Богу, на смирение и преданность. Имя Булаткул (от которого и пошла фамилия) буквально значит «раб Булата», то есть человек, посвятивший себя обладателю имени Булат.

Первая часть — Булат — восходит к персидскому слову «пулад» (сталь, булатная сталь). В тюркских языках это имя стало символом твёрдости, несгибаемости, воинской доблести. Имя Булат было широко распространено у татар, башкир, казахов, киргизов и других народов. Соединение двух таких разных смыслов — «сталь» и «раб» — создаёт характерный для восточной антропонимии контраст: внешняя сила и внутреннее смирение перед высшим началом.

Фамилия Булаткулова — женская форма; мужской вариант — Булаткулов. Она типична для тюркоязычных регионов России и Средней Азии, особенно для башкир и татар. Суффикс -ов/-ова в конце — позднее русское оформление, которое фамилия получила при документальной фиксации в имперский период. Без этого суффикса исходная форма звучала бы как Булаткул (или Булаткулы в родительном падеже), но в русской канцелярской традиции её адаптировали под привычную модель.

С точки зрения словообразования, фамилия Булаткулова стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Худайкулов, Аллакулов, Назаркулов. Все они построены по схеме «имя + кул» и указывают на религиозный или почтительный подтекст имени предка. Социально носитель такой фамилии мог происходить из среды простых общинников, но не обязательно из низшего сословия: имя-оберег «кул» давали детям в знак пожелания долгой жизни под защитой высших сил.

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена в Башкортостане, Татарстане, в Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются также варианты написания с одной «л» — Бутакулова, но это, скорее, искажение при переписи, а не самостоятельная ветвь.