Фамилия Булатошкин — редкий пример, где за основу взято не слово «булат» напрямую, а его уменьшительно-ласкательная форма. В русском языке суффикс -ошк- (как в словах «головушка», «долюшка») придаёт имени или прозвищу оттенок ласки, жалости или уменьшительности. Таким образом, Булатошка — это не грозный воин с булатным мечом, а скорее «маленький Булат» или человек, которого называли ласково-уменьшительным прозвищем.

Исходное имя Булат пришло в русский язык из тюркских языков (сравните с персидским «пулад» — сталь). На Руси это имя давали не только по материалу, но и как пожелание твёрдости, стойкости. Однако в фамилии Булатошкин сработала не прямая семантика, а модель народной речи: от полного имени Булат образовали домашнюю форму Булатошка, а от неё — фамилию с суффиксом -ин. Эта модель типична для северных и центральных областей России, где в ходу были формы вроде «Ивашка», «Федька», «Тимошка».

Интересно, что фамилия почти не встречается в официальных реестрах и переписях XIX века — это указывает на её локальный характер. Скорее всего, она возникла в одной или нескольких соседних деревнях, где жил человек по прозвищу Булатошка. Прозвище могло закрепиться за крестьянином или ремесленником, которого в округе знали как «своего Булата» — не героя, а обычного человека с ласковым именем.

В отличие от частых Булатовых или Булатниковых, Булатошкин — штучная фамилия. Её носители, вероятно, происходят из среды, где ценились не только громкие имена, но и домашние, тёплые прозвища. С точки зрения словообразования, это яркий пример того, как суффикс -ошк- перешёл из бытовой речи в фамилию, закрепив за родом память о конкретном человеке, которого называли не иначе как Булатошка.