Фамилия Булавинец образована от прозвища Булава. Оно ведет свое начало от нарицательного «булава» - «старинное оружие в виде каменной или металлической головки, насаженной на короткую деревянную рукоятку», «большой руки лом, бугай, железный рычаг». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащей указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть воином, мастером по изготовлению булав или горняком. Кроме того, булава – символ власти в Турции, Польше и на Украине. Соответственно, прозвище Булава могло отражать социальный статус предка (уважаемый, состоятельный, наделенный властью человек). Так и прозвище Булава закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Булавинец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Булава, со временем получил фамилию Булавинец.