Фамилия Булдашев образована по типичной восточнославянской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Булдаш. Это слово почти наверняка тюркского происхождения — от корня «булда-» со значением «мутить, взбалтывать, беспокоить». В тюркских языках «булдаш» или «бултак» могло означать «беспокойный человек», «смутьян», «забияка». Учитывая, что в русских землях такие прозвища давали не столько за национальность, сколько за характер, Булдашом скорее всего называли человека с неспокойным, вздорным нравом.

В русской ономастике фамилия встречается с XVI–XVII веков, преимущественно в районах активных контактов с тюркским населением: в Поволжье, на Урале, в южнорусских степях. В документах Разрядного приказа упоминается, например, Булдаш Козлов — сын боярский, служивший в конце XVI века в Рязанском крае. Это показывает, что фамилия не была исключительно крестьянской или посадской: её могли носить служилые люди и даже мелкопоместные дворяне, чьи предки получили прозвище за воинственный или неуживчивый характер.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ев, образованных от полных крестильных имён (например, Тимофеев), Булдашев происходит от прозвища, которое так и не стало полноценным именем в святцах. Это редкий случай, когда тюркская основа сохранилась в фамилии без переосмысления в сторону «благозвучного» славянского корня. Однокоренные фамилии — Булдаков, Булдаковский — встречаются чаще, но именно Булдашев удерживает более архаичную форму, указывающую на прямое прозвищное происхождение без промежуточного суффикса -ак-.

Географически фамилия рассеяна, но заметный след оставила в Оренбургской и Челябинской областях, что косвенно подтверждает её связь с казачьими и служилыми сословиями юго-восточных рубежей. Сегодня Булдашевы — это в основном потомки тех, кто четыре века назад носил прозвище, означавшее «беспокойный», и, возможно, оправдывал его.