Фамилия Булда — редкий случай, когда прозвище стало фамилией без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «неоформленная» фамилия, которая закрепилась в том же виде, в каком существовало прозвище. Такая модель образования характерна для украинских, белорусских и южнорусских фамилий, где окончание на -а часто указывает на прозвище, а не на отчество.

В основе фамилии лежит диалектное слово «булда». В русских говорах так называли пьяницу, гуляку, человека, который любит выпить и кутить. Соответственно, прозвище Булда давали не просто за случайную слабость, а за устойчивую манеру поведения: праздность, склонность к веселью и неумеренность в застольях. Прозвище было ёмким — оно сразу давало окружающим понять, чего ждать от человека.

Интересно, что слово «булда» имеет и другие значения в разных диалектах: в некоторых местах так называли толстого, неповоротливого человека, а в сибирских говорах — неопрятную, неряшливую женщину. Однако для мужского прозвища, от которого пошла фамилия, основным остаётся значение «пьяница, гуляка». Вряд ли предка-носителя фамилии обзывали толстяком или неряхой — скорее, прозвище подчёркивало его характер и образ жизни.

У фамилии Булда есть «родственники»: однокоренные фамилии Булдаков, Булдаковский, Булдыгин. В них тот же корень, но с разными суффиксами, что говорит о широком бытовании прозвища в народной среде. Поскольку фамилия недворянская и не имеет суффикса принадлежности, её носители, скорее всего, происходили из крестьян или казаков — именно в этих сословиях часто закреплялись прозвища без изменений.