Фамилия Булдаева — женская форма фамилии Булдаев, и в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Булдай. Слово «булда» в русских говорах, особенно в южных и сибирских, означало «бестолковый, шумный человек», «буян» или «крикун». Однако не стоит спешить с отрицательной оценкой: в дохристианской традиции такие имена давали как оберег — считалось, что названный не по-доброму ребёнок вырастет спокойным и рассудительным. Параллельно существует версия о тюркском происхождении основы: в казахском и татарском языках «булды» значит «был, стало», а «булдай» могло быть прозвищем для пришлого человека или того, кто «сделался» местным. Ономаст Б. Унбегаун в своём словаре русских фамилий не выделяет Булдаева в отдельную статью, но относит её к типичным образованиям на -ев от прозвищ с суффиксом -ай, что характерно для северных и центральных областей России. Географически фамилия чаще встречается в Поволжье и на Урале — в Пермском крае, Кировской и Свердловской областях, что косвенно подтверждает смешение славянской и тюркской лексики в этих регионах. Интересно, что в старых переписных книгах XVII века фиксируется форма «Булдай» как личное имя, а не прозвище — например, в Вятской земле упоминается крестьянин Булдайко Иванов. Таким образом, предки современных Булдаевых могли быть либо вольными землепашцами, получившими имя-оберег, либо выходцами из татарской среды, чьё прозвище со временем русифицировали. В любом случае, фамилия редкая и недворянская — её носители почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми.