Фамилия Булдаков — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Модель проста: прозвище Булдак плюс суффикс, означающий «сын» или «потомок». В основе прозвища, скорее всего, лежит слово «булдыга». В курских говорах «булдыга» — это кость, во владимирских — палица или булава. Оба значения отсылают к чему-то крепкому, тяжелому. Но есть и другое, более распространенное в народе значение: «булдыгой» в разных областях называли пьяного человека, буяна или гуляку. Соответственно, прозвище Булдак мог получить либо физически сильный, «костлявый» человек, либо, что вероятнее, тот, кто отличался буйным и беспутным нравом. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и, скорее всего, бытовала в крестьянской или мещанской среде. Географически она чаще встречается в регионах, где были распространены владимирские и курские говоры, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свои прозвища. В словаре В. Даля «булдыга» зафиксирована как «пьяница, буян», что подтверждает бытовую, а не «костяную» версию происхождения.