Фамилия Булдыгеров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным ремеслом, а не с чертой характера или внешностью. В её центре — слово «булдыга», которое в южнорусских и украинских говорах означало «дубина», «тяжёлая палка», «кистень». Соответственно, «булдыгер» или «булдыжник» — это человек, который такую дубину делал или ею орудовал. Самая прямая и логичная версия: предок был бочаром, то есть мастером по изготовлению бочек. Дело в том, что «булдыгой» на Дону и в некоторых областях Украины называли инструмент бочара — тяжёлую деревянную колотушку для набивания обручей. Фамилия, таким образом, образована по типичной профессиональной модели: прозвище по орудию труда → суффикс -ер (как в словах «гончар», «столяр», но с тюркским или диалектным корнем) → русский патронимический суффикс -ов.

Менее убедительная, но возможная версия отсылает к тюркскому корню «булды» — «был», «готов», «сделано». В этом случае прозвище Булдыгер могли дать расторопному, всё успевающему человеку. Однако против этой гипотезы говорит суффикс -ер: он характерен для русских профессиональных названий, а не для тюркских имён. Версия с бочарным инструментом значительно надёжнее.

Географически фамилия тяготеет к югу России — к Ростовской области, Краснодарскому краю, а также к Украине. Это подтверждает диалектную природу прозвища: именно в этих местах слово «булдыга» было в ходу. В центральных и северных областях России фамилия встречается редко, что указывает на её локальное происхождение.

Обратите внимание на суффикс -ов, а не -ин. Если бы прозвище оканчивалось на -а или -я, фамилия звучала бы как Булдыгин. Но здесь основа — «булдыгер» (человек с булдыгой), поэтому и получилось Булдыгеров. По тому же принципу образованы фамилии Бондарев (от «бондарь» — бочар) или Кожемякин, но наша фамилия сохранила редкое орудийное прозвище, которое почти не встречается в других фамильных гнёздах.