Фамилия Булдымов — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или поведению, становится родовым именем. В её основе лежит глагол «булды́чить» (или «булды́жить»), который в русских говорах, особенно южных и уральских, означает «упрямиться, капризничать, делать что-то наперекор». Человека, который постоянно спорил, шёл против общего мнения или просто был неуступчивым, могли прозвать Булдым или Булдыга. От этого прозвища и образовалась фамилия при помощи стандартного патронимического суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «сын Булдыма».

Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «булдырь» — так в некоторых областях называли холм, бугор или небольшую возвышенность. В этом случае прозвище могло достаться человеку, жившему на пригорке, или, в переносном смысле, «выдающемуся» чем-то из среды. Однако поведенческая трактовка выглядит убедительнее: фамилии, образованные от особенностей характера, встречаются гораздо чаще, чем топонимические, и «булдычить» — слово с яркой экспрессивной окраской, которое легко становилось прозвищем.

В написании фамилии важно не перепутать её с похожей, но иной по смыслу фамилией Булдаков. У той основа — «булдак», что на юге России означало «бестолковый, пустой человек» или даже «пьяница». Булдымов же прямо отсылает к упрямству и своенравию. Географически фамилия чаще всего встречается в Волгоградской, Ростовской областях и в Ставропольском крае — то есть именно в тех регионах, где слово «булдычить» хорошо известно. В дореволюционных документах носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и казаков, что подтверждает её народное, недворянское происхождение.

Таким образом, предки современных Булдымовых с большой долей вероятности были людьми с характером — их прозвали за строптивость, и это прозвище, став фамилией, закрепило за родом память о независимом и упрямом нраве основателя.