Фамилия Булгов — редкий случай, когда основа не очевидна, а суффикс сразу указывает на географию. Формант -ов говорит о русском происхождении и патронимической модели: фамилия образована от личного имени или прозвища Булг. Но что скрывается за этим корнем?

Самая прямая версия — связь с диалектным словом «булга», которое в рязанских, тамбовских и воронежских говорах означало «беспокойство, тревога, суета». Отсюда прозвище Булга — человек беспокойный, суетливый, непоседливый. В этом случае Булгов — «сын Булги», то есть потомок того, кого прозвали за характер. В словаре В. Даля зафиксировано и слово «булгачить» — тревожить, поднимать шум, что укрепляет эту версию.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — тюркское происхождение. В тюркских языках «булга» — «мешать, перемешивать», откуда пошло слово «булгар» (болгары). Однако для русской фамилии Булгов прямое заимствование маловероятно: скорее, это случайное звуковое совпадение, а не этимологическая связь. Если бы фамилия была тюркской, она скорее выглядела бы как Булгаков (от тюркского имени Булгак).

Интересно, что фамилия Булгов встречается крайне редко и локализована преимущественно в центральных областях России — в старых переписных книгах её можно найти среди крестьян Рязанской губернии. Социальный состав носителей традиционно крестьянский, что типично для фамилий на -ов, образованных от прозвищ: никакого дворянского или духовного происхождения у Булговых нет. Это фамилия человека, чей предок получил прозвище за живой нрав и передал его в неизменной форме через поколения.