Фамилия Булгучев — редкая и территориально привязанная. Её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская. Если коротко: носитель фамилии — потомок человека по прозвищу Булгуч, которое могло означать либо «смутьян», «мятежник», либо «тот, кто делает булгур» (крупу из пшеницы).

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую форму: Булгучев — сын Булгуча. Само имя или прозвище Булгуч явно восходит к тюркскому корню «булга-» (мешать, мутить, волновать). В татарском, башкирском, карачаево-балкарском языках есть слово «булгау» (мешать, взбалтывать) и «булгач» (мешалка, мутовка). В переносном смысле «булгач» — смутьян, возмутитель спокойствия. Такая модель прозвищ (от глагола действия) типична для кочевых и полукочевых народов: человека называли по характерному поведению или занятию.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Булгур — это дроблёная пшеница, популярная в кухнях Ближнего Востока и Закавказья. Если предок занимался её изготовлением или продажей, его могли прозвать Булгуч — «булгурщик». Однако этот вариант слабее: в тюркских языках для названия ремесленника чаще используют суффикс -чи/-чы (булгурчи), а не -ч. Кроме того, фамилия Булгучев встречается в регионах, где булгур не был основным продуктом (например, в Поволжье и на Северном Кавказе).

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Булгучевы живут в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии, а также в Ставропольском крае. Это указывает на балкарское или карачаевское происхождение. В тюркских языках этих народов «булгъа» — мутить, «булгъач» — возмутитель. Фамилия могла возникнуть как прозвище вольнодумца или бунтаря, а затем закрепиться за родом.

С точки зрения социального статуса: фамилия не дворянская, не княжеская. Скорее всего, предки Булгучевых были свободными общинниками или узденями (сословие воинов-землевладельцев в феодальном обществе Северного Кавказа). В балкарских и карачаевских фамилиях на -ев (русская адаптация тюркского патронимического суффикса) часто скрываются прозвища, данные за личные качества, а не за происхождение.

Итог: Булгучев — фамилия со значением «потомок Булгуча», где Булгуч — человек, который «мутит воду» или «поднимает смуту». Версия с булгуром возможна, но маловероятна. Фамилия крепко привязана к Северному Кавказу и имеет живую, некабинетную этимологию — из быта и нравов горских народов.