Фамилия Булима — редкий пример, когда у происхождения есть как минимум три версии, и ни одна не выглядит натянутой. Разберём их по порядку.

Первая гипотеза опирается на украинское слово «булий» — «былой, прежний». Прозвище Булима могли дать человеку, который постоянно вспоминал прошлое, или, наоборот, тому, кто казался старше своих лет. Это объяснение простое и бытовое, но у него есть слабое место: слово «булий» в украинских говорах встречается редко, а значит, и прозвище могло быть локальным.

Вторая версия ведёт к литовскому bulius — «племенной бык». Здесь прозвище могло указывать на крепкого, упрямого или властного человека. Литва граничит с украинским Полесьем, и литовские заимствования в местных говорах — не редкость. Так что фамилия могла возникнуть именно на северо-западе Украины или в Беларуси.

Третья версия — турецкая: глагол bulmak означает «находить, обнаруживать». Прозвище Булима могли дать человеку, который хорошо искал потерянное или, в переносном смысле, «находил» выход из трудных ситуаций. Эта гипотеза слабее двух первых, потому что тюркские корни в украинских фамилиях встречаются, но обычно в южных степных регионах, а не там, где распространена фамилия Булима.

Сама модель фамилии — на -ма — типична для украинской ономастики. Суффикс -ма образует прозвища от глаголов и имён (сравните: Крутима, Ламака), но в случае Булима основа неглагольная, что говорит о её прозвищном, а не отчественном происхождении. Фамилия не имеет патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), поэтому она не указывает на род занятий или сословие предка, а описывает его личную черту или внешность.

Географически фамилия Булима встречается в центральной Украине и на юге Беларуси — именно там, где пересекаются украинские, литовские и, возможно, тюркские влияния. Известных носителей среди исторических деятелей нет, но это не умаляет её ценности: Булима — живое свидетельство того, как в одной фамилии могут сплестись разные языковые и культурные слои.