Фамилия Булыбин — одна из тех, что заставляют задуматься: что за «булыба»? Первое, что приходит на ум, — «булыжник», но это ложный след. Основа здесь другая, и разобраться помогает география и диалекты.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Булыбин — сын Булыбы. А вот прозвище Булыба имеет два основных объяснения. Наиболее вероятное: в русских и украинских говорах «булыбой» называли толстого, неуклюжего человека, увальня. Слово родственно «булдыге» (коротышка, толстяк) и «булыге» (чурбан, обрубок). Прозвище давали не в обиду, а по внешности — крепкому, коренастому мужику.

Вторая версия, менее распространённая, связывает Булыбу с диалектным «булыбать» — бить, колотить, стучать. В таком случае прозвище могло закрепиться за драчуном или, наоборот, за молотобойцем, кузнецом. Но внешностная трактовка встречается в ономастических работах чаще и выглядит убедительнее — прозвища по фигуре давали в деревне на каждом шагу.

Фамилия фиксируется в основном в центральных и южнорусских областях, а также на Украине. Встречаются варианты написания с одной «б» — Булыбин, но это орфографическая случайность, а не разная этимология. Любопытно, что у фамилии есть «родственники»: Булыгин, Булычёв. Все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами (-г-, -ч-), что типично для русских прозвищных фамилий. Если ваш предок — Булыбин, то, скорее всего, он был плотным, коренастым человеком, которого так и прозвали в своей среде. Никакого тайного смысла, только меткое народное слово.