Фамилия Бундуков — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что исследователь сразу оказывается перед выбором: то ли это искаженное заимствование, то ли забытое местное слово. Разбирать её стоит не с корня, а с географии и суффикса, потому что именно они дают ключ.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Бундуков. Значит, в основе лежало личное прозвище или имя Бундук. Но что оно означало? Самая правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (особенно в татарском, башкирском, казахском) слово «бундук» или «бундык» означает «орешник», «лещина» или просто «орех». Прозвище Бундук могли дать человеку, жившему у ореховой рощи, торговавшему орехами или имевшему какое-то отношение к этому растению. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — регионах активного контакта русских с тюркскими народами, — эта версия выглядит сильнее других.

Вторая, более спорная гипотеза, связывает Бундука с диалектным русским глаголом «бундеть» (ворчать, брюзжать) или «бундючиться» (важничать, зазнаваться). В этом случае прозвище Бундук могло закрепиться за ворчуном или гордецом. Однако фонетически «бундук» плохо стыкуется с этими глаголами — обычно от них образуются формы вроде Бунда, Бундюк, а не Бундук. Поэтому тюркский след надёжнее.

Интересно, что фамилия Бундуков почти не встречается в центральных областях России, зато фиксируется в документах по Оренбургской, Пермской и Томской губерниям. Это характерно для фамилий, которые сложились на границе оседлого земледелия и кочевых территорий, где русские переселенцы активно перенимали местные названия предметов и растений. Социальный состав носителей был пёстрым: от государственных крестьян до казаков. Сословной элиты среди Бундуковых не отмечено — фамилия осталась в народной среде.

Таким образом, Бундуков — это фамилия-топоним по происхождению, но не по названию села, а по природному объекту. Предок-носитель получил прозвище от тюркского слова «орешник», и эта бытовая, почти пейзажная деталь закрепилась в роду. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно, что только подтверждает её крестьянские корни.