Фамилия Бунова — женская форма от фамилии Бунов, которая произошла от прозвища Бун. Чаще всего это прозвище связывают с глаголом «бунить» — то есть гудеть, издавать глухой звук, реветь или мычать. Вероятно, такое прозвище давали человеку с невнятной речью или, напротив, с гулким, громким голосом. Вторая версия опирается на диалектное слово «буня» — так в старину называли спесивого, гордого человека. Если предок отличался заносчивым нравом, его могли прозвать Буней, а его потомки со временем получили фамилию Буновы.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «сын Буна» или «из рода Буна». Суффикс -ов типичен для русских фамилий, сформировавшихся в центральных и северных губерниях России. Форма Бунова — это женский вариант, который закрепился за женщинами и детьми в официальных документах.

Интересно, что основа фамилии — «бун» — редкая для русских прозвищ. Она не связана с распространёнными тюркскими или финно-угорскими заимствованиями, что делает её локальной и, возможно, связанной с северными или вологодскими говорами. В тех краях слово «бунить» действительно бытовало в значении «мычать» или «реветь», и прозвище могло закрепиться за пастухом или человеком с низким голосом.

Сравните с однокоренными фамилиями: Бунин (от «буня» — гордый) и Буныгин (от «буныга» — ворчун). Фамилия Бунова стоит ближе к звукоподражательному ряду, чем к характеру, хотя обе версии имеют равное право на существование. Географически фамилия встречается в основном в центральной России и Поволжье, но массового распространения не получила — это редкая фамилия, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска.