Фамилия Бунтакова — женская форма от Бунтаков, и в её основе лежит не столько прямое значение, сколько прозвище. Самое очевидное, что приходит на ум — связь со словом «бунт». Однако в русских говорах у этого слова были и другие, более бытовые оттенки. В некоторых диалектах «бунтом» называли не только восстание, но и шумную ссору, склоку, беспорядок. Соответственно, Бунтаком могли прозвать человека неуживчивого, задиристого, склонного к спорам и скандалам. В этом смысле прозвище носило не столько политическую окраску, сколько характеризовало тяжелый нрав.

Менее распространенная, но не менее интересная версия отсылает к тюркским корням. В татарском и башкирском языках есть слово «бунт» или «бундак», означающее «здесь», «тут». В прошлом такое прозвище могли дать пришлому человеку, которого спрашивали «откуда ты?», а он отвечал «бунда» — «здешний». Со временем это могло превратиться в «Бунтак». Эта версия объясняет бытование фамилии в Поволжье и на Урале, где русское и тюркское население веками жило рядом.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов: Бунтак + ов = Бунтаков. То есть буквально «сын Бунтака». Суффикс указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где преобладала великорусская модель образования (в отличие, например, от украинской или белорусской). Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных областях России, а также в регионах, куда шла активная миграция в XVII–XIX веках.

Интересно, что фамилия Бунтаков не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в старинных боярских списках. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая не ранее XVI–XVII веков, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии. В переписных книгах и ревизских сказках XVIII века Бунтаковы встречаются среди однодворцев и государственных крестьян, что подтверждает их непривилегированное происхождение.