Фамилия Бунташова — женская форма, мужской вариант — Бунташов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Бунташ. В русской ономастике такие имена давали не в честь бунта как мятежа в современном смысле, а скорее как характеристику человека — беспокойного, шумного, непоседливого. Слово «бунтать» в диалектах означало «шуметь, галдеть, беспокоиться», а «бунташ» — это тот, кто поднимает возню, не даёт покоя. Прямой связи с политическими восстаниями XVII–XVIII веков здесь, скорее всего, нет: фамилии на -ов/-ев обычно возникали из бытовых прозвищ, а не из исторических событий.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Бунташ → Бунташов — «сын Бунташа» или «принадлежащий Бунташу». Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Воронежской и Тамбовской губерниях. В документах XIX века можно найти крестьян и мещан с этой фамилией в сёлах, где диалектное слово «бунтать» ещё бытовало.

Интересная деталь: однокоренные фамилии Бунтов, Бунтовщиков, Бунтарев — все они образованы от того же корня, но с разными суффиксами. Бунташов выделяется редким суффиксом -аш-, который в русских прозвищах придавал оттенок пренебрежительности или шутливости (сравните: торопыга — торопаш, вертун — верташ). То есть Бунташ — это не просто «бунтарь», а скорее «мелкий задира» или «ершистый человек». Со временем негативный оттенок стёрся, и фамилия закрепилась как нейтральная родовая.

Точных сведений о дворянском происхождении Бунташовых нет — в родословных книгах эта фамилия не значится. Скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу. В советских архивах фамилия фиксируется стабильно, но не массово: на всю Россию приходится несколько сотен носителей, что подтверждает её локальный характер.