Фамилия Бурага — одна из тех, что хранит в себе и цвет, и древнюю словообразовательную модель. В её основе лежит прозвище Бурага, которое давали человеку с волосами бурого цвета. В русских говорах «бурый» означало не только коричневый, но и кофейный, ореховый, искрасна-черноватый — оттенки, которые хорошо заметны и легко становятся отличительным признаком.

Главная особенность фамилии — редкий старославянский суффикс принадлежности –аго (–его). Это не типичное русское окончание, а архаичная форма родительного падежа прилагательного, которая застыла в фамилии: Бурага буквально означает «(сын) Бурого». Такая модель образования — признак древности: она встречается преимущественно в южнорусских и украинских землях, где долго сохранялись старые славянские формы.

Конечное «а» вместо ожидаемого «о» (ср. «Бураго») — не ошибка, а результат влияния живой произносительной нормы. В русском языке безударное «о» в конце слова редуцируется до «а», и со временем это произношение закрепилось на письме. Поэтому фамилия Бурага — не искажение, а графический след того, как люди на самом деле её выговаривали.

Встречаются и варианты написания — Бураго, Бурагов, но исходная форма без суффикса -ов указывает на то, что фамилия сложилась до того, как массово закрепились патронимические суффиксы -ов/-ев. Это делает Бурагу ценным свидетельством более раннего этапа формирования русских фамилий, когда прозвище в родительном падеже могло стать родовым именем без дополнительных приращений.