Фамилия Бурантаева — яркий пример того, как географическое и языковое разнообразие России отражается в фамилиях. Её основа — слово «буран» — хорошо знакома каждому: это сильная зимняя метель, снежная буря. Казалось бы, значение прозрачно, но фамилия эта не русская, а тюркская по происхождению, и её смысл глубже, чем просто погодное явление.

Слово «буран» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) имеет и переносное значение — «стремительный», «бурный», «неукротимый». Поэтому Бурантаем в прошлом могли прозвать не только человека, рождённого в сильную метель, но и обладателя неспокойного, порывистого характера, задиру или непоседу. В этом же ряду стоят имена и прозвища Буран, Буранбай (буран + бай — «богатый, хозяин»), Бурангул (буран + кул — «раб, слуга»). Фамилия Бурантаева образована от одного из таких имён с помощью уменьшительно-ласкательного тюркского аффикса -тай, который придаёт основе оттенок близости или принадлежности. Получается, что Бурантай — это «сын Бурана» или просто ласковое прозвище.

Суффикс -ев в окончании фамилии — уже чисто русский грамматический элемент, указывающий на принадлежность («чей?»). Это типичная модель для русифицированных фамилий народов Поволжья, Урала и Сибири: корень остаётся тюркским, а окончание становится русским, как в фамилиях Батаев, Куваев или Токарев. Таким образом, Бурантаев — это «сын Бурантая», то есть потомок человека, носившего такое прозвище.

Географически фамилия распространена в тех регионах, где исторически происходило смешение тюркского и славянского населения: в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской, Челябинской областях. Встречается она и у казахов, но в форме Бурантай или Бурантаев. Сословно носители фамилии могли быть как простыми крестьянами или казаками, так и представителями башкирской или татарской знати, но в большинстве случаев это были свободные общинники, для которых прозвище стало родовым именем.

Интересно, что фамилия Бурантаева — женская форма, но в русском языке она склоняется по правилам притяжательных прилагательных. Мужской вариант — Бурантаев. В отличие от многих «погодных» фамилий, которые могли дать по дате рождения (Морозов, Ветров), Бурантаев почти всегда несёт в себе не столько календарную, сколько характеризующую функцию, описывая темперамент или внешнюю стремительность предка.