Фамилия Буравцова образована от прозвища Буравец, а оно, в свою очередь, — от слова «бурав». Бурав — это инструмент для сверления отверстий, который в старину был незаменим в столярном и плотницком деле. Скорее всего, прозвище Буравец получил человек, который постоянно работал с этим инструментом: столяр, бондарь или мастер, делавший деревянную посуду. Однако у прозвища мог быть и переносный смысл. В народе буравом или буравцом нередко называли человека пытливого, дотошного, который «сверлит» собеседника вопросами или не успокоится, пока не добьётся своего. Так что основа фамилии может указывать не только на ремесло, но и на характер.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ец (Буравец) указывал на лицо по характерному признаку или предмету, а затем к этой основе добавился типичный русский суффикс -ов. Фамилия Буравцова — женская форма, принадлежащая женщине из рода Буравцовых. Мужской вариант, Буравцов, встречается чаще, но обе формы восходят к одному прозвищу.

Сама фамилия довольно редкая. По сравнению с однокоренными Буравлёв или Буравкин, у Буравцовых более прозрачная связь с инструментом, что говорит о том, что предок, скорее всего, действительно был ремесленником, а не просто получил прозвище за внешность или поступок.