Фамилия Буравцов — из числа тех, что прямо указывают на занятие предка. В основе лежит прозвище Буравец, а оно, в свою очередь, образовано от слова «бурав» — инструмент для сверления. Человек, постоянно работавший с буравом, — столяр или плотник, — получал соответствующее прозвище. Такие «профессиональные» именования были распространены на Руси: они закреплялись за мастером и переходили к его детям уже как фамилия.

Интересно, что слово «бурав» дало не только фамилию Буравцов, но и множество однокоренных в других славянских языках — Буравлёв, Буравкин. Однако суффикс -ец в прозвище Буравец указывает скорее на уменьшительную или характеризующую форму: так могли назвать не просто ремесленника, а человека с определённым складом характера. Буравчик — инструмент тонкий и требует аккуратности, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком дотошным, въедливым, «сверлящим» одну тему до конца. Такое значение — «пытливый, настойчивый» — тоже стоит учитывать, хотя основная версия всё-таки ремесленная.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -ец (Буравец) + фамильный суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Буравцо́в. Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, где плотницкое дело было особенно развито. Среди известных носителей нет громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности как живого свидетельства о будничной работе предков.