Фамилия Бурбан — редкий случай, когда в основе, скорее всего, лежит не имя и не профессия, а звукоподражание или экспрессивное прозвище. Чтобы понять её происхождение, стоит отбросить поиск знакомых корней и прислушаться к самому слову.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «бурбанить» или «бурбонить». В русских говорах это слово означало «ворчать», «бормотать», «говорить невнятно» или «сердито бурчать». Прозвище Бурбан могли дать человеку с тихой, неразборчивой речью или тому, кто постоянно выражал недовольство. Это не оскорбление, а бытовая характеристика, которая цеплялась к человеку в деревне, где все на виду. Модель образования проста: корень «бурб-» + суффикс «-ан», который в русском языке часто образует названия лиц по характерному действию (ср.: «крикун», «ворчун», «болтун»). Фамилии с таким суффиксом (Бурбан, Бурбун) встречаются в основном на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине.

Существует и вторая, менее распространённая версия, которую приводят отдельные исследователи. Она возводит фамилию к тюркскому слову «бурбан» — так в некоторых диалектах называли вид полыни или горькую траву. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, прозвища по растениям обычно образуются иначе (через суффиксы -ов, -ин), во-вторых, слово «бурбан» в значении «трава» не зафиксировано в авторитетных тюркских словарях как устойчивое личное имя. Скорее всего, это случайное созвучие.

Примечательно, что фамилия Бурбан не имеет «дворянского» суффикса -ский и не связана с географическим названием (вроде Бурбаново). Это типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась в крестьянской среде. Никаких сведений о знаменитых носителях, оставивших след в истории, нет — это фамилия простых людей, ремесленников или землепашцев, за которыми когда-то закрепилось меткое уличное прозвище. Если ваш предок носил фамилию Бурбан, он, по всей вероятности, был человеком с характером, которого в округе знали как неразговорчивого или ворчливого, но незлого — иначе прозвище было бы другим.