Фамилия Бурбенцов — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает за собой неочевидную историю. На первый взгляд, корень «бурб-» наводит на мысль о французской королевской династии Бурбонов. Но для русского крестьянского или мещанского рода, получившего фамилию в XVIII–XIX веках, такое прямое заимствование маловероятно. Скорее всего, перед нами пример народной, «бытовой» этимологии или же совершенно другой корень.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-цов» указывает на принадлежность: Бурбенцов — это «сын Бурбенца» или «человек из семьи Бурбенца». Сама основа «Бурбен-» могла возникнуть от прозвища Бурбена или Бурбень. В русских говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, слово «бурба» или «бурбень» означало ворчуна, брюзгу, угрюмого человека. В словаре В. И. Даля «бурбон» (с ударением на первый слог) — это грубый, неотёсанный человек, солдафон. Таким образом, прозвище Бурбен мог получить человек с тяжёлым характером, либо, напротив, в шутку — за внешнюю серьёзность.

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых диалектах «бурбенеть» значило «гудеть», «жужжать» или «говорить невнятно». Тогда прозвище могло закрепиться за косноязычным или тихим человеком. Связь с династией Бурбонов, скорее всего, вторична: в XIX веке, после побед над Наполеоном, фамилии «Бурбонов» и «Бурбенцов» иногда давали подкидышам или незаконнорождённым детям в воспитательных домах — как громкое, но ничего не значащее имя. Однако для фамилии с суффиксом «-цов» такой путь менее типичен: обычно так образовывали фамилии от реально существовавших прозвищ, а не от книжных династий.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. По данным открытых архивов, основное ядро носителей — в Вологодской, Костромской и Кировской областях, то есть на территории бывшего Русского Севера и Вятки. Там диалектная лексика сохранялась дольше, и прозвище Бурбен могло быть вполне обиходным. В центральных губерниях фамилия почти не фиксируется, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Бурбенцов стоит в одном ряду с Бурба, Бурбин, Бурбенков. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами. Бурбенцов — самая «патронимическая» форма, то есть прямо указывающая на отца: «чей?» — Бурбенцов. Это типично для фамилий, сложившихся в среде государственных крестьян и однодворцев, где отчество в форме притяжательного прилагательного закреплялось как родовое имя.

Таким образом, носитель фамилии Бурбенцов с высокой вероятностью происходит от человека, которого в деревне за характер или манеру речи прозвали Бурбеном. Французские короли здесь ни при чём — разве что в виде случайного совпадения, которое позже могли обыгрывать как «благородную» версию.