Фамилия Бурдужел — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её носители в основном встречаются в Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области), а также в диаспорах выходцев из этих регионов. Это сразу подсказывает, что перед нами фамилия румынского или молдавского происхождения, а не исконно русская.

Разберём основу. В румынском языке слово «burduș» (или «burduf») означает бурдюк — кожаный мешок для вина или сыра. Корень «burduj» — это та же основа, но с характерным суффиксом. Суффикс «-el» в румынском — уменьшительно-ласкательный, как русское «-ик» или «-ок». Таким образом, «burdujel» — это «маленький бурдюк» или «бурдючок». Прозвище Бурдужел могли дать либо человеку невысокого роста, плотного телосложения (напоминающего мешок), либо тому, кто делал или торговал бурдюками. Вторая версия — ремесленная — выглядит правдоподобнее, так как прозвища по профессии в молдавской среде были очень распространены.

Словообразовательная модель проста: прозвище Бурдужел → фамилия Бурдужел. Фамилия не получила славянских суффиксов (-ов, -ин), потому что в молдавской и румынской традиции фамилии часто оставались в форме прозвища без дополнительных окончаний. Это отличает её от, скажем, фамилии Бурдюков, которая по той же основе, но с русским суффиксом, указывала бы на принадлежность к роду Бурдюка.

Если сравнивать с другими фамилиями, то в том же ареале встречаются Бурдужа, Бурдужан, Бурдуж. Все они восходят к тому же корню. Бурдужел — самая «ласковая» форма, что может указывать на то, что прозвище дали младшему в семье или человеку с мягким характером, хотя это лишь предположение. Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но ремесленный характер прозвища и регион бытования наводят на мысль о крестьянском или мещанском происхождении.