Фамилия Бурдуев звучит на слух необычно, и её происхождение не лежит на поверхности. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: -ев указывает на отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — Бурдуй.

Что могло означать слово «бурдуй»? Самый прямой путь — к диалектному глаголу «бурдеть», то есть «ворчать, бормотать, говорить невнятно». В южнорусских и украинских говорах «бурдун» или «бурдуй» — брюзга, ворчун. Человек с таким прозвищем, скорее всего, был неразговорчив или, наоборот, постоянно что-то недовольно бормотал себе под нос. Модель образования типична: прозвище по характеру поведения легко закреплялось за человеком и переходило в фамилию.

Есть и вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. В некоторых областях «бурдой» называли мутную жидкость, болтушку, а также плохое питьё или похлёбку. Отсюда прозвище Бурдуй мог получить повар, который варил невкусную еду, или же человек, который торговал дешёвым, разбавленным квасом или пивом. Прямых подтверждений этой версии в ономастических словарях нет, но она логична с точки зрения бытовой культуры прозвищ.

Интересно, что фамилия Бурдуев встречается не только у русских. Она фиксируется и у осетин, и у народов Кавказа, где может быть переосмыслена на местной почве. В осетинском языке есть слово «бурду» — «мука», что тоже могло дать прозвище мельнику или пекарю. Однако для русской ономастики первичным остаётся именно звукоподражательный корень, связанный с ворчанием.

С географией у Бурдуевых всё довольно размыто: фамилия не массовая, встречается точечно — в Ростовской области, в Ставрополье, а также среди казачества. Это говорит о том, что фамилия не ушла далеко от места своего возникновения, вероятно, из южных губерний России.

В отличие от распространённых фамилий на -ов, Бурдуев сохранила редкую основу, которая почти не встречается в других фамилиях. Это делает её своеобразным маркером: если вы встретили Бурдуева, скорее всего, его предок был человеком с характером — негромким, но себе на уме.