Фамилия Буриляну — один из ярких примеров румынской (молдавской) фамильной модели, которая в русском языке закрепилась в исходном, неадаптированном виде. Её основа — глагол «a buri» (буквально «бурить», «сверлить»), но в народной речи это слово имело и переносные значения: «копаться», «возиться», «делать что-то с трудом». Суффикс «-ляну» (-lianu) — типичный для восточно-романской ономастики, он указывает на происхождение из определённой местности или на принадлежность к роду. Таким образом, Буриляну — это человек, чей предок либо занимался бурением (возможно, был колодезником или мастером по добыче соли), либо получил прозвище за медлительный или кропотливый характер.

Географически фамилия наиболее распространена в Молдове и среди молдавской диаспоры на Украине, особенно в Одесской и Черновицкой областях. В России она редка и встречается в основном в виде единичных записей — как правило, у потомков переселенцев из Бессарабии. Интересно, что в румынском языке существует и вариант Буриля (Burilă) — с тем же корнем, но с другим суффиксальным оформлением. Буриляну отличается от него именно окончанием «-ну», которое в молдавской традиции часто добавляли к фамилиям выходцев из сёл, подчёркивая их локальную принадлежность.

Сословной принадлежности у этой фамилии нет — она бытовала в крестьянской среде, среди свободных царан и резешей. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что вполне логично: корень «buri» слишком бытовой и ремесленный. При этом сам суффикс «-ляну» в молдавской ономастике нередко встречается у фамилий, образованных от названий сёл (например, Кодряну — от «кодру», лес), но в случае с Буриляну топонимическая версия маловероятна: нет известного села с таким названием. Скорее всего, перед нами прозвище, которое закрепилось за одним человеком, а затем перешло к его потомкам по отцовской линии.

В русском контексте фамилия сохраняет своё «нерусское» звучание, что делает её легко узнаваемой. Её не склоняют по падежам в мужском роде (как и другие фамилии на -у), что иногда вызывает путаницу в документах. Для носителя фамилии Буриляну это не просто история рода, а прямое указание на молдавские корни и, возможно, на не самого расторопного, но упорного предка.