Фамилия Бурковский — одна из тех, где за основой стоит не одно, а сразу несколько возможных прозвищ, и каждое рисует разный портрет предка. Сама фамилия образована по модели с суффиксом -овский, что типично для польской шляхетской традиции, но в России и Украине такие фамилии тоже прижились, особенно в западных и южных регионах. Поэтому Бурковские могут быть как потомками польской мелкой шляхты, так и выходцами из украинских или белорусских земель.

Самое очевидное объяснение прозвища Бурко — от прилагательного «бурый», то есть коричневый, кофейный, искрасна-черноватый. Так могли назвать человека по цвету волос: «буренкой» на Руси называли корову бурой масти, «буркой» — коня. Значит, предок Бурковский мог быть темноволосым, рыжеватым или смуглым.

Вторая версия ведёт к слову «бурка» — кавказскому или казачьему войлочному плащу. Бурки шили двух видов: длинную, ворсистую, со швами, образующими широкие плечи — для всадника, и короткую, гладкую — для пешего пастуха. Фамилию Бурковский мог получить либо наездник, либо пастух, живший в предгорьях Кавказа. В пользу этой версии говорит и география ранних упоминаний фамилии: в документах XIX века Бурковские встречаются в Бессарабии и на юге Украины, где казачьи и кавказские традиции смешивались.

Третья версия — от глагола «буркать», то есть ворчать, бормотать, невнятно говорить, а иногда и «метать, швырять». Такое прозвище могло закрепиться за человеком с неразборчивой речью или вспыльчивым, горячим нравом.

Архивы подтверждают, что фамилия была распространена в нескольких губерниях. В Сведениях Одесского академического центра упоминается Бурковский Александр Самуилович, родившийся в 1890 году в селе Шабо Аккерманского уезда Бессарабской губернии. В Книге памяти Алтайского края записан Бурковский Ануфрий Григорьевич, 1898 года рождения, из Волынской губернии. Бурковский Владимир Павлович, 1885 года рождения, значится в Книге памяти Томской области как уроженец Москвы. Эти записи показывают, что фамилия встречалась и на западе, и в центре, и на юге империи.

Самый известный носитель фамилии — Герой Советского Союза Анатолий Трофимович Бурковский. Командир батальона 935-го стрелкового полка 306-й стрелковой дивизии, он отличился в боях при освобождении Латвии. Указом от 24 марта 1945 года за мужество и воинское мастерство майор Бурковский получил Золотую Звезду и орден Ленина.