Фамилия Бурланкова — женская форма фамилии Бурланков, а та, в свою очередь, происходит от прозвища или имени Бурлан. Скорее всего, в основе лежит тюркское имя Бурлан, связанное со словом «бури» — «волк». Слово это, по одной из версий, заимствовано из древнеиранских языков, где «бурк» (или близкие формы) также означало хищного зверя. Имя Волк у тюркских народов было распространено как оберег: считалось, что оно передаёт ребёнку силу и свирепость зверя.

Первоначально фамилия могла иметь украинскую огласовку — Бурланко. Суффикс -ко типичен для украинской ономастики: так образовывали прозвища и фамилии от личных имён, профессий или черт характера. Позже, при адаптации в русской языковой среде, суффикс заменили на стандартный -ов, что дало форму Бурланков. Таким образом, фамилия прошла путь от тюркского имени через украинскую модель к современному русскому окончанию.

Редкий корень «бурлан-» встречается и в других славянских фамилиях, например, Бурлаков, но Бурланков стоит особняком: в нём нет связи с бурлачеством (речным трудом), а есть прямая отсылка к имени. Это хороший пример того, как внешне похожая основа может иметь совершенно разную этимологию.

Точное место и время возникновения рода Бурланковых можно установить только по генеалогическим документам — метрическим книгам, ревизским сказкам. Процесс закрепления фамилий в разных регионах России длился не одно столетие, и без архивных данных говорить о конкретной дате или области сложно.