Фамилия Буровцева — женская форма, исходная мужская — Буровцев. В её основе лежит прозвище Буровец, и у этого прозвища есть два основных объяснения. Самое прямое — от прилагательного «бурый», то есть цвета кофейного, коричневого, искрасна-черноватого. Так могли прозвать человека по цвету волос: в народе «буренкой» называли бурую корову, а «буркой» — коня бурой масти. Прозвище Буровец, скорее всего, закрепилось за кем-то с тёмно-русыми или рыжеватыми волосами.

Вторая версия связывает фамилию с географическим названием. В Кировской области есть деревня Бурово, и предок Буровцевых мог родиться или жить именно там. В таком случае прозвище Буровец означало «выходец из Бурова», а фамилия указывала на место, откуда человек родом.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «Буров-» плюс суффикс «-ец», который в русских прозвищах часто указывал на носителя признака или жителя определённой местности. Затем к основе Буровец добавился патронимический суффикс «-ов», и фамилия закрепилась в форме Буровцев (а затем и Буровцева для женщин). Обе версии — и «цветная», и топонимическая — имеют право на существование, но первая, от прозвища по внешности, встречается чаще и объясняет происхождение без привязки к конкретной деревне.