Фамилия Буртовой — это не просто «Буртовой» или «Буртов», а именно та форма, что закрепилась в русской ономастике. Она образована от прозвища Буртовой, которое, в свою очередь, восходит к слову «бурт». По В. И. Далю, бурт — это «сложенные в виде вала, укрытие для хранения овощей». Проще говоря, так называли длинный земляной вал или кучу, где хранили, например, картофель или свёклу, присыпая их землёй и соломой.

Значит, прозвище Буртовой мог получить человек, занятый таким складированием: либо тот, кто закладывал овощи на зиму, либо тот, кто жил при таком хранилище — в сарае или землянке рядом с буртами. Это типично «профессиональное» прозвище, каких много в русских фамилиях. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: «сын Буртового» или «из семьи Буртовых». Интересно, что фамилия закрепилась именно в форме прилагательного (Буртовой), а не в краткой (Буртов) — это встречается реже и говорит о том, что прозвище было устойчивым и воспринималось как цельное имя.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим, и Буртовой могла появиться и в центральных губерниях, и на юге, где хранение овощей в буртах было особенно распространено. Среди однофамильцев известен Владимир Буртовой — советский писатель, чьи книги начали печатать с 1965 года. Он писал историческую прозу: «Щит земли русской», «В земли неведомые», «Заветное Беловодье». Таким образом, фамилия Буртовой — не только памятник славянской письменности, но и живое напоминание о крестьянском быте и хозяйственных заботах предков.