Фамилия Бурункин — яркий пример «зооморфной» фамилии, образованной от прозвища. Её основа — слово «бурундук». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Бурункин буквально означает «сын Бурундука» или «человек из рода Бурундука». Это типичная модель для русских фамилий на -ин, которые чаще всего возникали из прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а/-я.

Прозвище Бурундук могли дать по нескольким причинам. Самая прямая — внешнее сходство: полный, круглолицый человек или тот, кто носил полосатую одежду, напоминающую окраску зверька. Но куда чаще в основе лежала черта характера — суетливость, хозяйственность, привычка делать запасы, копить добро. В русских говорах у слова «бурундук» есть и переносное значение — «ворчливый, брюзгливый человек». В Сибири и на Урале, где бурундук — обычный зверёк, прозвище было особенно распространено, и это ключевой географический маркер фамилии.

Интересно, что фамилия Бурункин почти наверняка имеет восточно-русское, сибирское или уральское происхождение. В центральных и западных губерниях бурундук не водился, поэтому прозвище там возникнуть не могло. Это сразу сужает круг поисков для предков: скорее всего, они жили за Уралом, в Сибири или в северных районах европейской части России, куда бурундук заходит.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «бурун» (нос). В таком случае прозвище Бурун могло означать «носатый», а уменьшительный суффикс -ук превратил его в Бурунук, откуда и фамилия. Но эта гипотеза слабее: слово «бурундук» в русском языке перевешивает, а уменьшительная форма от «бурун» в русском прозвище нехарактерна.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий она не встречается. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или казаков Сибири, где прозвища по животным давали без иронии, а по-свойски, замечая яркую черту человека.