Фамилия Буштырев — редкий случай, когда основа фамилии загадочнее, чем кажется на первый взгляд. Суффикс -ев указывает на притяжательную модель: Буштырев значит «сын Буштыря». Но что скрывается за прозвищем Буштырь?

Самая вероятная версия связывает прозвище с диалектным словом «бу́штырь» или «бу́штыр». В северных и сибирских говорах так называли неспокойного, суетливого человека, непоседу, а иногда — задиру или буяна. Корень, возможно, восходит к древнерусскому «бушь» — «шум, ссора» или к глаголу «бу́штыриться» — «суетиться, шуметь». Человек с таким прозвищем, скорее всего, выделялся неуёмным нравом — не злым, а деятельным и громким.

Менее распространённая версия выводит прозвище из профессиональной сферы. В некоторых регионах «буштырём» могли называть человека, работающего с буштами — так в Сибири именовали плоты, связки брёвен для сплава. Тогда Буштырь — сплавщик леса, речной рабочий. Версия логична, но уступает первой по частотности: диалектные словари фиксируют «буштыря» именно как «непоседу» и «буяна» гораздо шире.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку: чаще всего Буштыревы встречаются в Вологодской, Кировской областях, в Пермском крае и на Урале. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища — именно в этих краях слово «буштырь» бытовало в живой речи. Фамилия не была дворянской или купеческой: её носили крестьяне и посадские люди, что типично для «прозвищных» фамилий, закреплённых в XVI–XVII веках.

Похожая по звучанию фамилия Бу́хтырев имеет другое происхождение — от «бухтырь» (толстый, неуклюжий человек), так что путать их не стоит. Зато однокоренные Буштыреву — Бушуев (от «бушуй») и Бушмин (от «бушма» — лентяй, но с другим суффиксом). Все они образованы по одной модели: от прозвища-характеристики, данной человеку за поведение или род занятий.

В написании фамилии возможна вариантность: в старых документах встречается Буштырёв (с буквой «ё»), что не меняет смысла, но указывает на ударение в исходном прозвище. Современная орфография закрепила вариант с «е».