Фамилия Бутенко — типичный пример украинской модели образования фамилий с помощью уменьшительного суффикса -енко, который в буквальном смысле означает «маленький» или «потомок». В данном случае основа — прозвище Бутень или Бутя. Чтобы понять, что оно означало, заглядываем в диалекты.

Самая прямая версия — от глагола «бутеть», то есть «полнеть, толстеть». В псковских говорах сохранились слова «бутеня» и «бутря» — так называли толстяка. Логика простая: предок получил прозвище по заметной внешней особенности, а его дети стали Бутенко.

Но есть и другой, менее очевидный вариант. В тех же говорах «бутной» — это зелёный лук. Прозвище Бутень могли дать огороднику, торговцу луком или просто человеку с характерным запахом. Связь с растением не менее правдоподобна, чем связь с комплекцией, и вносит разнообразие в типичную картину «толстых» фамилий.

Встречается и третье объяснение: прозвище Бутя могло произойти от слова «бутить» — забивать сваи, мостить. Тогда предок был строителем или дорожным рабочим. Эта версия, однако, слабее — она опирается на редкое профессиональное значение, которое почти не отражено в антропонимике.

Что важно: суффикс -енко однозначно указывает на украинское или южнорусское происхождение фамилии. В XIX веке такие фамилии были особенно распространены на Левобережной Украине и в слобожанских землях. Бутенко — не дворянский род, а фамилия крестьянская или казацкая, образованная от бытового прозвища. Никакой связи с личным именем Бут (его в святцах нет) у неё нет.