Фамилия Бут — короткая, но с запутанной историей. Её основа уходит в несколько языковых пластов, и угадать происхождение предка по одной только фамилии непросто. Главная загадка — в слове «бут», которое в разных говорах значило совершенно разное.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с украинским «бут». У этого слова два бытовых значения: «строительный камень, бутовый камень для фундамента» и «зеленый лук». Прозвище могли дать либо крепкому, «фундаментальному» человеку, либо огороднику, торговавшему луком. Однако есть и более мрачный исторический оттенок: во времена набегов ордынцев Бутом называли пленника, которого силой обращали в мусульманство. Это значение могло закрепиться за человеком, побывавшим в плену или вернувшимся из него.

Вторая гипотеза ведет нас в Польшу. Польское «but» означает «сапог». Здесь логика проста: Бут — прозвище сапожника или, реже, человека, носившего необычную обувь. Такая модель образования фамилий от названий ремесла — одна из самых распространённых в славянском мире.

Одно из самых ранних упоминаний прозвища относится к 1485 году: в новгородских документах записан крестьянин Бут. Это говорит о том, что фамилия бытовала на русском северо-западе ещё до массового закрепощения крестьян. В XVI–XVII веках следы фамилии встречаются уже на Украине. Самый известный носитель той эпохи — Павел Михнович Бут (?-1638), руководитель народного восстания 1637 года против польской шляхты.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не имеет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «нулевая» фамилия, где прозвище перешло в фамилию без изменений. Такая форма характерна для украинской и польской ономастики, а также для юга России. Поэтому, если вы встретили человека с фамилией Бут, с большой вероятностью его корни — с Украины, из Беларуси или из западнорусских земель.