Фамилия Бутук — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а древнее родовое имя. Слово «бутук» восходит к древнетюркскому языку: так называлось одно из родовых подразделений тюрков. Эта родовая группа входила в среду азиатских или сибирских групп тюркизированного угорского населения, которое участвовало в общем потоке движения на запад в конце I тысячелетия н. э.

Само родовое подразделение бутук — очень древнее, и выходцы из него бережно хранили память о своих истоках. Поэтому человек, получивший прозвище Бутук, скорее всего, был прямым потомком этого рода или указывал на свою принадлежность к нему. В русской среде такие прозвища, указывающие на племенную или родовую принадлежность, нередко закреплялись в качестве фамилий без дополнительных суффиксов — особенно у народов, долгое время живших в тесном контакте с тюркскими племенами.

Суффикса в фамилии нет: она образована по так называемой «нулевой» модели, когда исходное слово (Бутук) становится фамилией без изменений. Такая форма характерна для украинской, молдавской, гагаузской и некоторых других традиций, но встречается и у русских, особенно на южных и восточных окраинах, где сильны тюркские влияния.

Географически фамилия Бутук встречается в основном на юге России, в Поволжье и Сибири — то есть именно в тех регионах, где исторически оседали тюркские и тюркизированные угорские группы. Встречается она и в Молдове, что может быть связано с переселением ногайцев или других тюркских народов в Причерноморье.

Других версий происхождения, которые бы выдерживали проверку, нет: связывать фамилию с диалектными словами вроде «бутук» (сук, ветка) или «бутуз» (толстяк, крепыш) можно, но для этого нет ни лингвистических, ни исторических оснований. Родовая версия — единственная, которая опирается на реальный этнонимический пласт и подтверждается древностью самого термина.

Таким образом, фамилия Бутук — не про профессию или внешность, а про глубокую родовую память. Её носители, сами того не зная, могут быть потомками одного из древних тюркских родов, уходивших в Великое переселение народов.