Фамилия Буткарева — женская форма фамилии Буткарев, и её происхождение стоит искать в прозвище, которое дали предку по мужской линии. Основа фамилии — «Буткарь» или «Буткарь», слово, которое в русских говорах имело конкретное значение. В словарях диалектов встречается «буткарь» — так называли человека, который занимался разбивкой или толчением чего-либо, например, камня для мостовой (от «бутить» — забивать, наполнять). Скорее всего, предок носителя фамилии был каменщиком или дорожным рабочим, чья работа заключалась в бутке — заполнении пустот щебнем.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на патронимическое происхождение: «чей?» — сын Буткаря. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но сама основа редкая. В отличие от частых «Кузнецов» или «Попов», «Буткарев» встречается точечно, что говорит о локальном бытовании исходного прозвища. Наиболее вероятный ареал — южнорусские или поволжские говоры, где слово «бутить» было в ходу.

Есть и другая, менее убедительная версия: связь с тюркским корнем «бут» (нога, бедро) или «бутак» (ветка). Но в русской ономастике такие заимствования обычно оставляют след в виде фамилий на «-ов» с иным ударением (например, Бутаков), и для «Буткарева» это было бы натяжкой. Кроме того, суффикс «-арь» в русском языке — типичный обозначитель профессии (бочкарь, гончарь, пекарь), что подтверждает первую версию.

Сословно фамилия, скорее всего, принадлежала крестьянам или посадским людям. В дворянских родословных «Буткаревы» не фигурируют — это фамилия, которая возникла в среде, где ремесло или промысел давали человеку устойчивое прозвище. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что делает её интересным маркером: если вы носите фамилию Буткарева, ваши предки почти наверняка были мастерами, чья работа была связана с грубой физической силой и строительством — теми самыми «бутарями», что мостили улицы и крепили фундаменты.