Фамилия Бутрева — женская форма, а её носительницы в прошлом, скорее всего, были родом из крестьянской или мещанской среды. Мужской вариант — Бутрев — образован по простой и распространённой модели: к основе прозвища или имени Бутрь добавили притяжательный суффикс -ев, отвечающий на вопрос «чей?». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий.

Корень «бутр» — редкий и неоднозначный. Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «бутор» или «бутырь». В разных говорах «бутырь» означало «толстяк», «неповоротливый человек», а иногда и «упрямец». В псковских и тверских говорах «буторить» — говорить вздор, пустословить. Таким образом, прозвище Бутрь мог получить либо грузный и медлительный, либо болтливый человек. Менее вероятна, но допустима связь с тюркским «бутур» (крупный, полный) — в южных и казачьих регионах такое прозвище могло прижиться через контакты с татарами или ногайцами.

Интересно, что фамилия Бутрев (и её женская форма Бутрева) не встречается в старых боярских списках или родословных книгах. Это типично поздняя, «народная» фамилия, которая закрепилась в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам. Географически она тяготеет к центральным и северо-западным областям России — в переписях XIX века носители фамилии фиксировались в Тверской, Псковской и Новгородской губерниях.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бутарев, Буторов, Бутырин) показывает, что Бутрев — более редкий вариант. Если Бутарев мог произойти и от имени Бута (сокращённая форма от Бутафорий или Бутакий, что маловероятно), то Бутрев почти наверняка прозвищного происхождения. Суффикс -ев здесь работает как маркер: он указывает на то, что прозвище Бутрь звучало именно в этой, краткой форме, а не в полной (Бутырь, Бутор).

В современной России фамилия Бутрева встречается редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носительница этой фамилии, ваши предки с высокой вероятностью происходят из небольшого ареала в Тверской или Псковской области, а родоначальник получил прозвище за внешность или характер.